Nutzen Sie die Magie von APIs für die Elektronikbeschaffung

Die Optimierung der Lieferkette ist zu einem zentralen Thema in der Technologiebranche geworden. Einem Forbes-Artikel zufolge begann dies, als „die Covid-19-Pandemie erhebliche Mängel in der Lieferkette aufdeckte, von denen praktisch kein Bereich des Konsumverhaltens verschont blieb. Die weltweite Knappheit an Halbleiterchips, die mehr als drei Jahre andauerte und erhebliche Auswirkungen auf die Wirtschaft, die Sicherheit und andere Bereiche hatte, hat zu regulatorischen, innovativen und technologischen Maßnahmen geführt, um die Widerstandsfähigkeit und Sicherheit dieser kleinen, aber mächtigen Komponente, die für die digitale Transformation entscheidend ist, zu erhöhen.“

Mit anderen Worten: Die Just-in-Time-Produktion mit hohem Wirkungsgrad funktioniert hervorragend, solange der Status quo stabil ist. Die Technologieunternehmen haben jedoch gelernt, dass diese jahrzehntelange bewährte Herstellungspraxis eine erhebliche Achillesferse hat: die Unterbrechung der Lieferkette. Wenn der Nachschub nicht mehr rechtzeitig kommt, gerät das gesamte System ins Stocken.

DigiKey, ein Vertriebsunternehmen für Elektronikkomponenten, ist sich der Bedeutung der Optimierung der Lieferkette für Chips, Halbleiter und alle digitalen Teile bewusst. Das Unternehmen bietet über 15,9 Millionen Produkte von über 3000 Anbietern an und bearbeitet über 6,5 Millionen Bestellungen im Jahr. Um die Lieferkette zu vereinfachen, bietet DigiKey jetzt API-Tools (Application Programming Interface) an, mit denen Produkt-, Preis- und Bestandsdaten mit fast einer Million Kunden ausgetauscht werden können. Wer auf diese API-Tools verzichtet, riskiert, dass seine Lieferkette erneut unter einem Chip-Mangel leidet.

Was sind API-Tools?

APIs sind Kommunikationsprotokolle, die es mehreren Softwaretools ermöglichen, auf sichere Weise Daten miteinander auszutauschen. In dieser Hinsicht ähnelt es dem elektronischen Datenaustausch (EDI), allerdings mit einigen bemerkenswerten Unterschieden.

Erstens erfordert EDI, dass alle Kommunikationsmittel das Format strikt einhalten. Zweitens werden APIs für den Austausch aller Arten von Daten verwendet, während EDI sich auf traditionelle Geschäftsinformationen konzentriert. Und schließlich können APIs so programmiert werden, dass sie unterschiedliche Systeme anweisen, in Echtzeit an einer bestimmten Aufgabe zusammenzuarbeiten. Es sei darauf hingewiesen, dass die Verwendung von APIs ein Tool nicht daran hindert, EDI zu verwenden. DigiKey erklärt, dass Unternehmen durch die Verwendung von APIs und EDI eine „geschlossene Maschine-zu-Maschine-Verbindung“ mit den Vorteilen beider Protokolle schaffen können.

Die API-Tools von DigiKey ermöglichen es externen Tools, mit DigiKey Daten auszutauschen und die folgenden Aufgaben auszuführen:

• Suche nach Produktinformationen
• Abruf von Echtzeitpreisen
• Angebotserstellung (zu Sicherung von Preisen für 30 Tage)
• Abruf des Bestands eines Produkts
• Produktänderungsmitteilungen
• Bestellungen aufgeben
• Frühere Bestellungen anzeigen
• Status einer Bestellung anzeigen
• Aktualisierung oder Änderung von Bestellungen
• Management von Lieferketten
• Integration mit myLists von DigiKey
• Identifizieren eines Produkts oder einer Bestellung anhand eines Barcodes oder einer Rückverfolgungs-ID

Warum Elektronikentwickler und Anbieter DigiKeys API-Tools brauchen

Um zu verstehen, was diese API-Tools für die Technologiebranche bedeuten können, betrachten Sie ein Unternehmen, das ein Mobiltelefon der nächsten Generation entwickelt und herstellt. Die Ingenieure des Unternehmens konnten die APIs von DigiKey für die Verbindung und Interaktion mit ihren Design- und PLM-Tools (Product Lifecycle Management) nutzen.

Sobald das PLM-System zum Beispiel sieht, dass ein neues ECAD-Modell (Electronic Computer Aided Design) genehmigt wurde, kann es automatisch die für die Herstellung des Mobiltelefons benötigten DigiKey-Produkte bestellen. Ebenso könnte das Inventarsystem des Unternehmens, wenn es feststellt, dass ein bestimmter Chip zur Neige geht, eine Neubestellung aufgeben. Diese beiden automatisierten Prozesse verhindern, dass die Vorräte zur Neige gehen, während gleichzeitig Fehler reduziert, Zeit gespart und Kosten gesenkt werden - und das alles, weil der Mensch aus dem Spiel ist.

Wie viel Geld kann durch die Implementierung dieser API-Tools eingespart werden? DigiKey schätzt, dass ein Unternehmen 55.600 USD pro Jahr einsparen könnte, wenn:

• Der Mitarbeiter, der diese Beschaffungsaufgabe durchführt, hat einen Stundensatz von 55 USD erhält
• Das Unternehmen 200 Angebotserstellungen pro Jahr produziert
• Ein Mittelwert von 80 Zeilen pro Angebotserstellung erreicht wird
• Es im Durchschnitt zu 2000 Bestellungen pro Jahr kommt
• Ein Mittelwert von 4 Zeilen pro Bestellung erreicht wird

Diese API-Tools sind auch unter dem Aspekt der Unterbrechung der Lieferkette von Vorteil. Da die API von DigiKey es seinen Kunden ermöglicht, den Echtzeit-Bestand eines Produkts zu erfassen, könnte eine automatische Ausfallsicherung so programmiert werden, dass sie den verbleibenden Vorrat eines Teils bestellt, wenn der Bestand von DigiKey niedrig ist. Diese Ausfallsicherung könnte automatisch ausgelöst werden und dazu beitragen, das Unternehmen vor künftigen Chipmängeln zu schützen.

Erste Schritte mit den API-Tools von DigiKey

Wie kann ein Unternehmen also die API-Tools von DigiKey in seine eigenen Systeme implementieren? Hier finden Sie eine Zusammenfassung der mehrstufigen Integration:

• Schritt 1: Recherchieren Sie die verfügbaren DigiKey-API-Tools, um eine Funktionsliste zu erstellen.
• Schritt 2: Registrieren Sie sich für ein „My DigiKey“-Konto und melden Sie sich an, um ein Entwicklerkonto zu erstellen.
• Schritt 3: Öffnen Sie eine Sandbox-Anwendung, in der Code entwickelt und evaluiert werden kann.
• Schritt 4: Verwenden Sie die DigiKey-Dokumentation und die interne Systemdokumentation, um den Code zu erstellen, der das Zusammenspiel der beiden Systeme regelt.
• Schritt 5: Evaluieren Sie den Code innerhalb der Sandbox-Anwendung, bis die erwarteten Ergebnisse zurückgegeben werden.
• Schritt 6: Wenn der Code verifiziert und validiert ist, wechseln Sie von der Sandbox-Anwendung zur Produktionsversion.

Weitere Informationen über die Nutzung der API-Tools von DigiKey finden Sie auf der Entwicklerseite des Unternehmens.